<바자>의 패션 에디터들은 패션계의 전설적인 존재들이다. <바자>는 이들을 통해 4번의 진화(?) 과정을 거쳤다. 문학을 사랑했던 편집장 카멜 스노우와 평생 ‘패션’안에서 꿈꾸고 살았던 다이애나 브릴랜드는 포토그래퍼 리차드 아베돈과 아트 디렉터 알렉세이 브로도비치와 함께 <바자>만의 우아함을 창조했다. 그들은 하나의 이슈를 정해 책 한 권을 철저히 그 이슈에 맞게 만들기도 했으며 어떤 달은 모든 레이아웃을 파격적으로 뒤바꾸기도 하며 <바자>의 황금기를 이룩했다. 두 번째 커플인 리즈 틸버리스와 토니 굿맨은 그 우아함 위에 모던하고 아티스틱한 터치를 더했다. 그들이 만들어낸 <바자>는 지금 봐도 전혀 촌스럽거나 시대에 뒤떨어진 느낌이 없을 정도. 특히 토니 굿맨은 크리스티 털링턴이 등장한 캘빈 클라인 향수 광고 비주얼에서 보여주었던, 우아하고 따뜻한 비주얼들을 만들냈는데 그것이 차가울 정도로 모던한 파비엔 베이런의 아트 디렉션과 패트릭 드마셸리에의 사진을 만나 최고의 화음을 들려주었다. 화려하고 심각한 쿠튀르 드레스를 입혔다면 모델들의 태도는 역동적이거나 장난스럽게, 미니멀한 옷엔 살짝 드레시한 헤어를 주문하며 화보의 강약을 조절하는 것은 그 시절 <바자>의 화보에서만 볼 수 있었던 특유의 위트였다. 그리고 세 번째 커플인 캐서린 베츠와 멜라니 워드는 패션 비주얼에서 ‘에지(edge)’ 라는 것이 무엇인지 몸소 보여주었던 커플! 멜라니 워드는 ‘에지’라는 감각에 관해선 세계 최고라고 해도 부족함이 없는 여자다. 트렌드가 보헤미안 룩이나 로맨틱 빈티지 같은 방향으로 흘러가도 <바자>가 특유의 ’에지’를 잃지 않는 것은 멜라니 워드 덕분이라고 해도 과언이 아니다. <바자>의 패션 에디터라는 직업과 함께 오랜 시간 헬무트 랭의 스타일리스트(헬무트 랭의 광고에도 등장한 적이 있었다!)로도 일하고 있다는 것이 그녀의 감각을 증명한다. 그녀는 2000년대 초반, 이네즈 반 램스위어드 & 비누드 마타딘이나 리차드 버브리지 같은 포토그래퍼들을 <바자>로 끌어들이며 파워풀하고 에지 있는 화보들로 <바자>의 이미지를 굳혔다. 마지막으로 글렌다 베일리나 브라나 울프는 이들이 세운 ‘모던한 우아함’이라는 초석 위에 ‘대중성’을 더해 독자들로 하여금 보다 쉽게 접근할 수 있는 <바자>를 만들어가고 있다. 브라나 울프가 패션을 다루는 시각은 아주 스케일이 크고 드라마틱하다. 그러나 최근엔 편집장 글렌다 베일리의 취향에 맞춰 군더더기를 덜어내고 아주 실용적면서 글래머러스한 화보를 주로 선보이고 있다. 그 밖에 리즈 틸버리스 시절 토니 굿맨과 함께 더블 패션 디렉터로 활약했던 폴 카바코, 인상적인 비주얼을 만든 사라 제인 호어, 미셸 보트볼, ‘<바자> 스타일’의 액세서리 화보를 널리 각인시킨 리차드 시놋과 미미 신, 구두굽과 스커트의 길이의 변화에도 무게를 실을 수 있을 정도로 스마트했던 패션 피처 에디터 사라 무어, 이브 맥스위니, 크리스티나 짐발리스트, 제니퍼 알파로가 <바자>를 만든 대표적인 에디터들이다.

예나 지금이나 포토그래퍼들에 대한 <바자>의 애정과 애착은 유별나다. 그리고 언제나 그들의 크리에이티비티를 끌어내는 데 주력해왔다. 마르탱 뭉카시, 리차드 아베돈, 어빙 펜, 데이비드 베일리, 히로 등 톱 포토그래퍼들이 <바자>와 함께 시작했던 대표적인 포토그래퍼들. 특히 ‘하늘이 내린 눈’을 가진 리차드 아베돈은 다이애나 브릴랜드, 알렉세이 브로도비치와 전설적인 패션 업적들을 쌓아 <바자>와 인생의 황금기를 함께 했으며 10년 넘게 <바자>의 컨트리뷰팅 포토그래퍼로 활약한 패트릭 드마셸리에(지금은 계약이 끝난 상태지만), 피터 린드버그, 이네즈 반 램스위어드 & 비누드 마타딘, 글렌 러치포드가 지금까지 <바자>를 지키고 있다. 물론 <바자>는 신인 포토그래퍼들에게 기회를 주는 것을 두려워하지 않고, 오히려 그들의 신선한 영감과 젊은 피를 수혈받는 것을 즐기는데, 데이비드 심스, 크래그 맥딘, 솔브 선즈보, 나다니엘 골드버그는 <바자>를 통해 날개를 단 대표적인 포토그래퍼들. 또 각종 이벤트와 파티, 핫한 뉴스와 스타들의 스타일을 파파라치처럼 찍어냈던 포토그래퍼 패트릭 맥뮬란도 <바자>의 자랑거리다.(그는 얼마 전 그 사진들을 모아 <So 80s>라는 책을 출간했다.) 물론 지금도 <바자>에는 매달 안소니 워드와 필 포인터, 그렉 카델 등 신진 포토그래퍼들의 이름이 업데이트 되고 있으니 <바자>가 재능 있는 신인 포토그래퍼들을 발굴해내는 특별한 시각이 있다는 것은 부정할 수 없는 사실! 다양한 주제를 제시하고 포토그래퍼들로 하여금 마음껏 상상하게 하는 것은 <바자>만의 전매 특허다. 그런 이유에 <바자>는 지금까지 국내외를 막론하고 전 세계의 모든 포토그래퍼들의 ‘꿈의 매거진’으로 존재하는 것일지도 모른다.

<바자>의 비주얼은 단순한 패션 화보 이상이었다. 그러니까 한 시대를 풍미했던 대표적인 ‘이미지’로 존재했던 것. <바자>의 비주얼은 시대를 초월해 우아하고 클린했다. 그리고 모던했으며 때론 힘있고 강렬한 느낌과 순박하고 따뜻한 이미지를 동시에 보여주며 <바자>만의 독창적인 이미지를 구축해나갔다. 90년 초중반의 <바자>는 조명과 옷, 그리고 모델의 포즈, 이 세 가지만으로 ‘패션 에센스’의 정수를 선사하는 마술을 부렸고 탁 트인 자연을 배경으로 찍은 화보엔 설명을 전부 없애고 타이포 하나만으로 사진에 생명력을 불어넣는 시도를 보여주기도 했다. 또 40년대엔 초연한 엘레강스로 가득한 비주얼들을 만들어내며 20세기 중간을 느긋하게 지나가는 미국의 힘을 간접적으로 드러냈고, 모든 것이 불안정한 혼란스러운 세기말엔 미국을 상징하는 아이콘인 마돈나에게 프랑스 디자이너 장 폴 고티에가 만든 일본식 기모노를 입혀 찍은 비주얼로 패션 화보가 시대와 문화의 흐름을 감지하고 파악할 수 있는 ‘척도’가 될 수 있음을 몸소 보여주기도 했다. 2000년대로 넘어선 <바자>는 새로운 편집장의 취향에 맞춰 한결 에지 있고 드라이해진 화보로 변화를 맞았고 지금은 ‘레이디&클래식’을 거쳐 한층 글래머러스해진 화보로 트렌드의 핵심에 서 있다.